Imaginez-vous rentrer à la maison après une longue journée, fatigué(e) et affamé(e). Vous ouvrez le placard et votre regard se pose sur un paquet de chips croustillantes ou une barre chocolatée. Sans trop réfléchir, vous en prenez une bouchée, puis une autre… et avant même de vous en rendre compte, le paquet est vide. Ce phénomène n’est pas un hasard : les aliments ultra-transformés sont conçus pour être irrésistibles ! Ils déclenchent en effet dans notre cerveau des réactions similaires à celles provoquées par des substances addictives comme la nicotine ou la cocaïne. Mais comment reprendre le contrôle de notre alimentation face à ces produits riches en conservateurs, en édulcorants, en additifs et en graisses industrielles ?
Notre cerveau face aux aliments ultra-transformés
Une stratégie bien orchestrée par l’industrie agroalimentaire
Derrière chaque bouchée savoureuse, il y a une stratégie. Les aliments ultratransformés sont formulés pour maximiser le plaisir sensoriel. Ils contiennent des combinaisons optimales de sel et de gras qui stimulent directement le système de récompense de notre cerveau.
Une étude menée en 2023 par l’Université du Michigan a révélé que 14 % des adultes montrent des signes d’addiction aux aliments ultra-transformés.
Ces produits déclenchent une libération massive de dopamine, un neurotransmetteur associé au plaisir, rendant leur usage difficile à contrôler.
Les industriels exploitent aussi le concept du « bliss point« , un équilibre parfait entre gras et sel qui fait que nous en voulons toujours plus. En moyenne, un Français consomme 35 % d’aliments ultra-transformés par jour, soit plus de 4 kg par semaine.
Une influence sur nos choix alimentaires
Une étude publiée dans JAMA Psychiatry en 2023 a démontré que les personnes consommant régulièrement des aliments ultra-transformés avaient un risque 25 % plus élevé de souffrir de troubles du contrôle des impulsions. Voilà qui explique pourquoi nous avons tant de mal à nous arrêter après quelques bouchées ! Ces aliments modifient nos circuits neuronaux et rendent difficile la prise de décision face à des aliments plus sains.
Un impact préoccupant sur la santé
Dépression, anxiété et troubles cognitifs
Des recherches de l’Inserm ont mis en évidence un lien entre un usage régulier d’aliments ultra-transformés et une augmentation de 44 % du risque de dépression et de 48 % du risque d’anxiété.
Ces aliments, riches en édulcorants, en additifs et en graisses saturées, impacteraient notamment la santé mentale. Ils favoriseraient aussi l’apparition de troubles cognitifs, entre autres chez les enfants, dont le développement cérébral est encore en pleine construction.
Un déséquilibre du microbiote intestinal
Les conservateurs présents dans ces produits réduisent la diversité des bonnes bactéries intestinales de près de 30 %. Cela affecte la production de sérotonine, essentielle au bien-être mental.
Un microbiote perturbé peut aussi entraîner une augmentation des inflammations chroniques et des troubles digestifs.
Maladies métaboliques et dérèglement du corps
Les aliments ultra-transformés sont trois fois plus caloriques que les aliments bruts. En Europe, ils représentent près de 60 % des apports caloriques des adolescents.
Cette surconsommation est liée à une augmentation de 32 % du risque d’obésité et de 23 % du risque de diabète de type 2.
L’excès de glucides transformés contribue également à un dérèglement du métabolisme et au stockage excessif des graisses.
Un effet sur les générations futures
L’augmentation de la consommation d’aliments ultra-transformés chez les enfants et adolescents pose un sérieux problème de santé publique.
Un enfant consommant régulièrement des produits ultra-transformés a 80 % de chances de maintenir cette alimentation à l’âge adulte, augmentant ainsi les risques de maladies chroniques.
Une nouvelle éducation alimentaire, basée sur la découverte des aliments bruts, les repas faits maison et une sensibilisation à l’équilibre nutritionnel, est essentielle pour briser ce cycle et éviter une dépendance dès l’enfance aux aliments ultra-transformés.
Comment reprendre le contrôle de son alimentation ?
Des choix simples au quotidien
Un produit contenant plus de 5 ingrédients inconnus peut être considéré comme ultra-transformé.
Évitez les produits riches en conservateurs, arômes artificiels, additifs et édulcorants.
Préparer ses repas permet de réduire jusqu’à 80 % sa consommation de conservateurs et d’additifs.
Le vrac est une alternative idéale pour acheter des aliments bruts comme des céréales, des noix et du granola maison.
Adoptez progressivement ces alternatives :
• Optez pour de l’eau infusée aux fruits au lieu des sodas remplis d’édulcorants et d’additifs.
• Remplacez les chips par des noix, sources naturelles de bons lipides et de fibres.
• Privilégiez des en-cas maison plutôt que des barres chocolatées ultra-transformées, bourrées de glucides raffinés.
Les fringales et les envies alimentaires sont souvent liées aux émotions et au stress. Adopter une alimentation plus équilibrée, riche en fibres, en fruits, en légumes et en protéines, permet de stabiliser la glycémie et d’éviter les pics de faim incontrôlables.
Une solution simple au bureau : les encas sains avec BulkBar
Sur votre lieu de travail également, face aux distributeurs automatiques remplis de snacks ultratransformés, des alternatives plus saines existent.
C’est notamment le cas du distributeur d’encas sains, bio et en vrac proposé par BulkBar. Ce « bar à vrac » permet aux travailleurs de se régaler avec des fruits secs, des noix et des graines, sans additifs ni conservateurs. Une façon simple de faire une transition vers une alimentation plus saine au travail.
Conclusion : une transition vers une alimentation plus saine
Nous consommons deux fois plus d’aliments ultra-transformés qu’il y a 50 ans. Cela a des conséquences majeures sur la santé mentale et physique.
Mais il est possible de reprendre le contrôle, en intégrant progressivement des alternatives plus saines, en cuisinant maison et en privilégiant les produits bruts et non transformés.
Chaque petit changement compte. Commencez dès aujourd’hui ! Remplacez un aliment ultra-transformé par une alternative plus saine, et observez la différence sur votre bien-être !
Publié le 24/02/2025
